 空气能，即空气中所蕴含的低品位热能， 又称空气源。空气能热泵就是利用空气中的能量来产生热能，能全天24小时大水量、高水压、恒温提供全家不同热水需求，同时又能消耗最少的能源完成上述要求的设备，又因其可方便的搭载采暖和制冷模块，所以，空气能热泵在中央集成采暖、制冷、热水上，有着特别的应用。
对于那些建筑外挂满了空调机箱、家里装满了地暖设备、热水器的消费者而言，设备的繁多和维护管理，以及大面积的占用建筑空间，给消费者和生产管理者带来了不便和麻烦。一机多用的需求就显得特别突出，尤其对于新建筑物，设备安装的过程，会给建筑物或建筑表面带来不可修复的破坏，增加装修、维护的成本。这种情况下，空气能多功能机应运而生。
空气能早先发展并不成熟，但近年来已经得到大大的完善，技术上也有了突破性的进展，而且得到了政府的支持，成为煤改电的主流产品。在热水行业，空气能热泵在温水应用领域，已经被广泛使用，更由于其节能、安全使用、占地面积较小的特点，在诸多洗浴场所，如学校、工厂、工地、商业热水等，普遍应用。
近年来，关于空气能采暖、制冷的应用逐渐成为主流，尤其是在新修建筑和厂房设备改造中，起到了积极的作用。受到气候条件的影响，我国对于采暖的需求一直是以蒸汽采暖为主，但煤锅炉的使用，给大气环境变暖产生了很大的影响，所以政府在积极号召群众节能的同时，也在大力推广新能源节能采暖产品的开发和应用。
空气能热泵采用逆卡诺循环原理，在制取热水时，热泵压缩机运转，吸收空气中的低能热量部分，将其热缩成高温气体，再通过管道循环系统对水进行加热。而热泵吸收的空气因为加热水，热能部分几乎已经被利用完了，所以剩下排出的，都是温度极低的冷空气。这便促成了余冷回收的市场效应。
余热回收的市场应用，早已成熟，是指在已投运的工业企业耗能装置中，设计并使用原本未被合理利用的显热和潜热，使之成为能够被有效利用的能源。它包括高温废气余热、冷却介质余热、废汽废水余热、高温产品和炉渣余热、化学反应余热、可燃废气废液和废料余热等多种，通过回收这部分原本可能被释放到自然中去的能源，可大大降低企业的能耗成本。根据调查，各行业的余热总资源约占其燃料消耗总量的17%~67%，可回收利用的余热资源约为余热总资源的60%。可见，余热回收的经济价值是非常大的。
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